Sluneční energie je pro naše domovy volně přístupná. Jako jediný zdroj tepla však v našich zeměpisných šířkách nepřichází v úvahu. Může však být ideálním doplňkem jiného zdroje. Pokud sluníčko nestačí, zapojí se jednoduše druhý systém.

Princip je jednoduchý: robustní, levné ploché kolektory nebo účinnější kolektory s vakuovými trubicemi přeměňují sluneční záření na využitelné teplo. Kapalné médium uvnitř kolektoru je absorbuje a pomocí cirkulačního čerpadla dopraví do výměníku. Teplo se tu předá relativně chladnější vodě v zásobníku topného okruhu.

Existují solární zařízení na teplou vodu a také kombinovaná solární zařízení

Zařízení na teplou vodu šetří energii hlavně v létě. Pokud je ideálně dimenzované, pokryje mimo hlavní topnou sezónu kompletní spotřebu teplé vody v celém domě. Například zařízení s kolektory o ploše 4 až 6 m2 a zásobníkem na 300 litrů dokáže zajistit až 60 % spotřeby teplé vody čtyřčlenné rodiny.

Ohřívat užitkovou vodu umějí i kombinovaná zařízení, která zároveň podporují i vytápění místností. V přechodných ročních obdobích tak dokážou nahradit klasické topení. Zařízení s kolektory o ploše 10 m2 a zásobníkem o objemu 750 litrů dokáže v dobře izolovaném domě pokrýt až 20 % nákladů na topení.

Celý systém stojí a padá s umístěním kolektorů

V ideálním případě by měly být nainstalovány na šikmou střechu na jižní straně objektu. Odchylky na jihovýchod nebo jihozápad jejich účinnost nepatrně snižují. Nezbytným předpokladem instalace kolektorů je odpovídající statika střechy. Alternativně lze kolektory umístit i na stěnu nebo do volného prostoru. Povrch modulů by ale neměl být ve stínu stromů, sousedních domů, štítu nebo antén.

Stavební povolení je nutné jen zřídka (například v památkově chráněných objektech). Pro jistotu je lepší se předem informovat na místním stavebním úřadě.

Investiční náklady do solárního zařízení na teplou vodu pro čtyřčlennou rodinu vyjdou zhruba na 100 až 150 tisíc korun. V případě kombinovaného zařízení je to asi dvojnásobek (plus druhý topný systém).